Pays légendaire du thé, le Japon est chargé d’une forte histoire empreinte de bouddhisme. La production japonaise, réalisée au pied du mont Fuji pour l’essentiel, est importante (125 000 tonnes environ) et axée essentiellement sur les thés verts. Comme tous les thés verts, ceux du Japon sont très recommandés pour leurs vertus (boisson fortement alcaline, riche en minéraux, en vitamine E, en zinc, en fluor) pour aider à combattre l’hypertension, les ulcères et l’artériosclérose. La cérémonie du thé japonaise La cérémonie du thé japonaise également appelée Cha No Yu est un rituel ancestral, quoique encore pratiqué par 6 millions de Japonais. Elle est beaucoup plus codifiée que le Gong Fu Cha (cérémonie chinoise). Le maître du thé mène la cérémonie et reçoit ses invités. Ces derniers se lavent les mains et se rincent la bouche puis rejoignent le maître de thé sur le Tatami et se placent à genoux. Le thé peut alors être préparé mais il faut commencer par purifier le bol à thé (Chawan) grâce au tissu ficelé à la ceinture du maître de thé. Une fois cette étape accomplie avec le plus grand soin, on procède à la préparation du thé en tant que telle. Une petite quantité d’eau (une louche) contenue dans la bouilloire en fonte est transvasée dans le bol afin de procéder à un nettoyage supplémentaire. Puis, l’on verse le matcha au fond de ce bol et on y ajoute l’eau. Le fouet à matcha en bambou, également appelé Chasen, va alors permettre de battre la liqueur. Le mélange se fait selon des gestes secs mais précis et très énergiques et va donner la mousse de jade. C’est cette infusion qui est offerte au premier invité. Elle doit être bue en trois gorgées et être accompagnée de commentaires élogieux. Une fois le thé bu, le maître de thé offre à ses invités de petites pâtisseries (Kaiseki) puis il sert à nouveau un thé, mais une infusion plus légère. Un temps partagé de recueillement clôture la cérémonie. Infusion : instantanée, 90 °C.
